みなさんこんにちは！元飼育員のふくちゃんです！
今日のテーマは、「飼育員の適性」について。
みなさんは、自分が飼育員に向いているか向いていないか、気になったことはありませんか？
どんな仕事をするか決める…というのは、人生の中でもかなり大きな決断です。
それならやっぱり、「自分に向いている仕事がしたい！」と思いますよね。
ただ、飼育員という仕事は、その中身が特殊なこともあって、適性についての考え方は、実は人によって大きく違うんです。
ちなみに、「飼育員 適性」で検索すると、「こんな人が向いてるよ！」という情報がいくつか出てきます。
そこによく登場するのは…
●動物が好きなこと
●忍耐力があること
●好奇心旺盛であること
●体力に自信があること
といった項目たち。
これが間違っている…とまでは思いませんが、僕は
「飼育員になるのに、この適性を気にしすぎる必要はないよ！」
と考えています。
その根拠は、僕自身。笑
正直なところ、僕は忍耐力がある方ではないですし、体力に自信もありません。
（子どものころから「コツコツ続ける」というのが大の苦手でしたし、中学・高校と運動部にも入っていませんでした…！）
なので、適性でいうと「飼育員に向いていない」ということになりますよね。
それでも、僕は飼育員として13年間働き続けてきましたし、組織の中でも中心的な仕事を任せてもらっていました。
それじゃあ、「飼育員の適性」ってなんなんでしょうか…？
…結論から言うと、僕は
「前向きに成長できる人」
が唯一の適性だと思っています。
それがなぜかというと、そもそも、飼育員として働くうえで大切なのは
●「どれだけ動物が好きか」ではなく、「動物の暮らしを良くするために工夫する」こと
●「忍耐」ではなく、「動物の毎日は繰り返しではなく、新しい発見があると知る」こと
●「好奇心」ではなく、「必要な知識を学び、技術を身に付ける」こと
●「体力への自身」ではなく、「協力しあってでも、必要な仕事を進める」こと
だから。
言ってしまえば、「体力に自信はあるけど、仕事はうまく進められない」という人よりも、「体力に自信はないけど、効率を考えたり周囲の力を借りたりして仕事を進められる人」がいてくれた方が、動物園にとっても動物にとってもありがたいわけですね。
実際、僕が働いていた動物園にも、「体を使う仕事は苦手だけど、いろいろな分野を勉強するのは好き」という人や「勉強は嫌いだけど、動物のためになる内容なら苦にならない」という人など、いろいろなタイプの飼育員がいました。
そもそも、すべてが完璧な人なんていませんし、たくさんのことを最初から上手にこなす必要もありません。出来ないことは学んだり習ったりしたらいいですし、他の人の手を借りたっていいんです。
つまり、
「『前向きに成長していきたい』と思えるのなら、苦手なことがたくさんあっても、できないことだらけでも、成長していける！」
ということ。それに、どうしても苦手なことがあるのなら、得意なことでその分を補えばいいんです。
（僕は体を動かすのがあまり得意じゃないので、ゾウのお部屋を掃除する時には「どうしたら疲れずに早くキレイにできるかな…」と考えて、実際にいろいろ工夫していました。）
なので、「私は体力に自信がないから出来ない…」とか、「俺は忍耐力がないから無理なのか…」とあきらめる必要は、全くありませんよ！「適性」は、あくまでも参考程度にしましょうね。
…これが、僕が思う「飼育員の適性」のお話でした。
なにかの参考になれば、とっても嬉しいです！
それでは！
この記事を書いた人…元飼育員講師ふくちゃん
福岡ECOの卒業生。動物園とサファリパークで13年間、飼育員をしていました。好きな動物はフクロテナガザル。担当していた動物は、ゾウ、チンパンジー、キリン、トラなど。現在は福岡ECOで「陸上動物」「動物園・水族館研究」「アニマルヒストリー」の授業を担当しています。
