みなさんこんにちは！元飼育員のふくちゃんです！
僕がブログを書いている今日は、2月22日！
「にゃんにゃんにゃん」の語呂合わせで、ネコの日とされていますね。
そこで今日は、世界で一番大きなネコ科(ネコの仲間)動物である、トラについてのあれこれを書いていきます！
僕が飼育員をしている時に担当していたトラのエピソードも紹介しますので、ネコやトラが好きな方はぜひ読んでみてくださいね！
●大きなトラと小さなトラ
トラは、一年中あたたかい南アジアから極寒のロシアまで、広～い範囲に適応して暮らしている動物です。
とは言っても、南アジアとロシアは、環境が全く違いますよね。そのため、あたたかい地域のトラと寒い地域のトラでは、体つきや習性にも大きな違いがあるんです…！
そんなわけもあって、トラは生息している地域ごとに「○○トラ」という名前(専門用語で『亜種名』といいます)で呼ばれることがあります。
ちなみに、日本の動物園では３種類のトラを見ることができますよ！
●アムールトラ…ロシアなどの寒い地域に生息。トラの中で最大で、毛皮の色は薄め。
●ベンガルトラ…インドなどに生息。見た目はアムールトラとスマトラトラの中間くらい。
●スマトラトラ…インドネシアに生息。トラの中では最小で、毛皮の色は濃いめ。
…動物は、同じような種類であれば
「寒いところで暮らすものほど体が大きい」（＝「ベルグマンの法則」と呼ばれる）
「赤道近くに暮らすものほど体色が濃い」（＝「グロージャーの法則」と呼ばれる）
という進化学上の特徴があります。
トラはこの特徴がとても分かりやすい動物なので、動物園でも、看板などでよく紹介されているんです！
（一番大きなアムールトラと一番小さなスマトラトラは、体の大きさが倍くらい違うんですよ！）
トラを見る機会があったら、「どこの地域のトラかな？」と気にしてみると、新しい発見があるかもしれませんね！
●絶滅しそう…？
知っている人もいるかもしれませんが、トラは絶滅が心配されている動物です。
100年前には10万頭ほどいたとされる野生のトラは、今では4000頭ほどになっていると考えられています。
ちなみに、「アモイトラ」「バリトラ」「ジャワトラ」など、すでに絶滅してしまった種類（亜種）も。
その理由の多くは、過度な森林開発による生息域の減少とされています。
そのため、トラの生息地では、いろいろな人たちがいろいろな方法で、野生のトラを保全しようと努力しています！
日本に暮らしているとあまり実感は湧かないものですが、少しでもサポートの輪が広がればいいな、と思います…！
日本の動物園でも、トラの保全のために解説パネルで現状を紹介したり、募金活動に協力したりしていますので、機会があればぜひ！！
●性格はトラそれぞれ！
最後は、僕がお世話していたトラについてのエピソードをご紹介します！
僕が担当していたトラは、アムールトラのメスでした。
後ろ足で立ち上がると２メートルを超すくらい、とにかく体が大きい種類（亜種）なのですが、性格はとっても甘えん坊の遊び好き！
飼育員と遊ぶのが何より大好きで、（もちろん金網やガラス越しに！）追いかけっこをするのがお気に入りでした。
時には、運動場から寝室に戻る時間になってもちっとも帰ろうとせず、飼育員を困らせることも…。
そんな時は夕食のお肉を見せてもまったく反応しないのに、しばらく遊んであげると満足して寝室に帰る…というのがお決まりのパターン！
何頭ものトラをお世話してきたベテランの先輩も、「普通トラは肉見せたら帰ってくるのに！遊ぶ方が好きなんてわけわからん！」と笑っていました！笑
…とまぁ、トラも性格はそれぞれ違うよ！というお話でした！
みなさんが少しでも「トラって面白い動物だな！」「絶滅しないようにできることをしよう！」と思ってくれたら、とっても嬉しいです！
それでは！
この記事を書いた人…元飼育員講師ふくちゃん
福岡ECOの卒業生。動物園とサファリパークで13年間、飼育員をしていました。好きな動物はフクロテナガザル。担当していた動物は、ゾウ、チンパンジー、キリン、トラなど。現在は福岡ECOで「陸上動物」「動物園・水族館研究」「アニマルヒストリー」の授業を担当しています
