上越市立水族博物館のイルカショーをお手伝いさせていただくプロジェクトは、先輩の体験談を聞いて私も絶対やりたいと思っていたので、選抜された時は本当にうれしかったです。約2ヶ月、イルカのトレーニングや健康管理などをトレーナーの指導のもと行いました。初めはショーの最中に笑顔も出ないほど緊張していましたが、回数をこなすにつれ高度なパフォーマンスも披露できるようになりました。さらに目標となるトレーナーにも出会え、貴重な経験ができたと思います。

福岡県にある動物テーマパーク「トリアスふれあい動物園」の運営を3日間にわたって学生の力で行うプロジェクトです。本校の学生たちで、園長、飼育、受付、企画、広報など、運営に必要な業務を分担しました。お客様に楽しみながら動物のことを知ってもらうためにさまざまな体験ブースや販売グッズを企画・制作し、入念な準備を行いました。当日は、子どもから大人までたくさんの来園者で大盛況！お客様の喜んでいる顔を見て、うれしさがこみ上げてきました。

犬と車の新たなお出かけスタイルを提案する、自動車メーカーのイベント『Honda Dog World』にて展示を行いました。展示ブースのテーマは、「わんこと“お出かけ”セミナー」。愛犬を車に乗せるときの慣れさせ方やカーアクセサリーの便利な使い方など実演を交えて来場者に解説しました。私は物販を担当したことで、おもちゃやフードのことも楽しみながら学べ、これからも積極的にイベントに参加したいと思いました。また、会場では大変珍しい犬種とも触れあうことができ、勉強になりました。

人間が出したゴミの被害で短い生涯を終えた幼いイルカ「Kちゃん」の悲劇を繰り返さないために、環境教育プログラムを小学校を中心に実施しています。イルカや海にいる動物たち、海に落ちているゴミなどを通して、子どもたちに環境問題について学んでもらえるよう、授業内容の企画を立て、小学校で特別授業を行いました。授業が終わると、子どもたちの目の輝きが変わって、自主的に発言をしてくれるようになりました。それを見たときに、私たちの思いが伝わったと感じ、とてもうれしかったです。

障害物競走やドッグショーなどを愛犬同伴で参加できるイベントにスタッフとして参加しました。受付や会場の整理、セッティング、参加者や犬たちのケアなどは私たち学生たちで分担。私は、メインフィールドで参加者の誘導や競技のサポートなどを行うディレクターを担当しました。こちらのイベントに出場する方たちは、犬への意識やトレーニングレベルが高いのでその様子を間近で見て、自分の技術を向上させたり、犬についての知識をもっと深めたいと感じました。

天王寺動物園で、実際のお客様に動物園のガイドをしました。まず飼育員さんから動物たちの性格や裏話などを聞き、それをもとに動物たちの生態などクイズを交えながら、おもしろく、分かりやすく、お客様に説明しました。思ったよりも、私たちの話に耳を傾けてくれるお客様が多く、感嘆の言葉もたくさんいただくことができてうれしかったです。この経験で、いろいろな動物についての知識をさらに増やしたいと実感できました。

全日本金魚品評会や観賞魚・水槽ディスプレイコンテストなどの催しが行われる「日本観賞魚フェア」。そこで、たくさんの水槽や魚たちを搬入する会場設営から、お客様の対応、イベントの進行をしました。そして、日頃の勉強の成果を試すためにディスプレイコンテストにも出展しました。約2ヶ月の間に試行錯誤しながら仲間たちと作った作品を、審査員の方が「優勝はこれだ」とおっしゃったとき、うれしくて体が震えました。今後もまた賞をいただけるようにがんばりたいです。

すべて学生たちで考えたオリジナルドリンクを作りました。材料や配合を吟味し、何度も試作・試食を繰り返し、カフェで実際に販売できるレベルの商品を完成。販売当日、ドッグカフェにいらっしゃった飼い主さんに大好評で、当日の予定分はすべて完売。試作の時は失敗ばかりで少しめげそうでしたが、結果的にはその失敗が役に立ちました。素材選びや使用する食材のコストバランスが難しかったですね。日頃の勉強の成果を充分に活かすことができてよかったです。

１年間、ショップの現場実習や犬の幼稚園運営のサポート、愛犬と飼い主さんを対象とした定期イベントの企画運営をやりました。私たちは来店されたお客様のために、くじ引きでプレゼントを用意するなどの企画を立てました。思った以上に集客に貢献でき、うれしかったです。知識・技術、プロとして求められるマネジメントについても学ぶことができました。就職後もこの経験を活かします。

小学校や幼稚園の子どもたちに、聴覚犬・盲導犬・介助犬などの補助犬の役割や現状について理解してもらえるよう、楽しく、わかりやすい授業を実施しました。他にも介助犬による介助動作のデモンストレーションや、募金活動・チャリティグッズ販売にも取り組みました。専門的に学んできた経験と知識があるので、楽しく介助犬について伝えることができたと思います。この活動を通して、ひとりでも多くの方に補助犬について考えてもらえるきっかけになればいいなと思います。

企業様から動物を預かり、校内で飼育・繁殖させた後に里帰りさせるという課題に取り組みました。毎日、動物たちを注意深く観察し、体調面の変化などに気をつけて育てています。動物の飼育や繁殖の方法を学ぶことはもちろん、飼育員の大切な役割である種の保存についても考える機会となりました。飼育室で学んだことを就職後にも活かせるようにがんばりたいです。

海洋生物について質問されることもたくさんありました。また、プロジェクトの後半にはお立ち台に上がって、10分間の解説にチャレンジするなど、いい緊張感を持って臨むことができました。